南长区位于无锡市区东南部，是无锡城区的“南大门”，西濒新运河，东倚沪宁铁路、沪宁高速公路和312国道，南临硕放机场和无锡新加坡工业园，北接市内最繁华的商业地段。

　　作为无锡城区主体部分的南长区，历史人文底蕴醇厚。早在3000多年前，周太王之子泰伯由陕西来无锡梅里筑城，并在南长区境内开凿伯读港。隋代的京杭古运河纵贯全境，现被列为历史文化保护区。位于古运河畔的南禅寺被誉为“江南最胜丛林”"，距今已有 1500年历史。横架于古运河上的清名桥，是一座古老的拱型石桥，与周围粉墙黛瓦、古朴典雅、夹水而建的民后，构成了无锡著名的历史人文景观。

　　南长区是无锡工商业的发祥地。在明清两代，南长区一度成为无锡地区的商市中心，是米市和农产品的集散地，有“米码头”、“布码头”、“丝码头”之称。光绪21年(1895年)，杨宗廉、杨宗瀚兄弟创建业勤纱厂，光绪26年，荣宗敬、荣德生兄弟相继创办保兴面粉厂、振新纱厂、中新纱厂。